World of Coffee Panama 2026 cerró tres días de actividades en el Panama Convention Center con una asistencia de 20 mil visitantes nacionales e internacionales. El encuentro reunió a más de 300 expositores de 35 países y consolidó a Panamá como punto de encuentro para la industria del café de especialidad.
La primera edición del evento en América Latina ofreció cafés de más de 17 orígenes, charlas científicas, exhibiciones comerciales, competencias y espacios de intercambio entre productores, compradores, tostadores, baristas y empresarios.
Uno de los principales momentos de la jornada de clausura fue la coronación de Pan Wei, representante de China, como campeón del World Barista Championship 2026. En la misma competencia, el panameño Benjamín Roque alcanzó las semifinales y se ubicó entre los 16 mejores baristas del mundo.
Un encuentro de alcance internacional
De acuerdo con los datos preliminares, casi la mitad de los asistentes cuyo país de procedencia fue identificado llegó del exterior, principalmente de Colombia, Costa Rica, Estados Unidos y Nicaragua.
La participación abarcó los cinco continentes, con expositores y competidores de países como Kenia, Egipto, Sudáfrica, Arabia Saudita, Catar, India, Vietnam, Malasia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega y Lituania. Además, el campeonato mundial contó con más de 400 participantes vinculados a su realización.
Esta diversidad permitió conectar a profesionales de regiones productoras con representantes de mercados consumidores de Asia, Europa y Norteamérica, y abrió espacios para el intercambio de conocimientos y el desarrollo de relaciones comerciales.
Aurelio Barría Pino, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), destacó que los resultados reflejan la capacidad del país para atraer encuentros internacionales y convertir sus ventajas competitivas en oportunidades económicas.
“Panamá ha demostrado que puede atraer al mundo y generar espacios de encuentro para hacer negocios”, expresó. Añadió que el siguiente paso es lograr que las conexiones establecidas se traduzcan en oportunidades para los productores, los empresarios y la economía nacional.
Por su parte, Ricardo Koyner, presidente de la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP), señaló que el evento permitió acercar la caficultura panameña a representantes de importantes mercados internacionales y fortalecer las relaciones construidas durante años.
“Esto representa una gran oportunidad para seguir abriendo puertas al café panameño, especialmente a nuestro Geisha, y fortalecer las relaciones comerciales que hemos construido a lo largo de los años”, afirmó.
Pan Wei conquista el título mundial de baristas
La final del World Barista Championship reunió a competidores internacionales que demostraron su creatividad, conocimiento y dominio de las técnicas de preparación del café.
Pan Wei obtuvo el título mundial en representación de China, mientras que la clasificación de Benjamín Roque a las semifinales puso de relieve el talento y la preparación de los baristas panameños.
La celebración del campeonato en un país productor también permitió acercar a los participantes a las fincas y comunidades donde se cultiva el café de especialidad, y proyectar la cultura cafetera de Panamá ante una audiencia internacional.
Turismo y oportunidades de negocios
El encuentro generó oportunidades para sectores vinculados al turismo, la hotelería, la gastronomía, el transporte y los servicios.
Según los registros preliminares, sujetos a actualización, más del 70 % de quienes reportaron alojamiento hotelero eran visitantes internacionales. Asimismo, se registró una permanencia promedio de 6,5 días en el país.
Estos datos ofrecen una referencia sobre el alcance de la participación internacional y el potencial del turismo de reuniones, aunque no constituyen una medición del impacto económico total del evento.
Donación de US$25 mil a la Cruz Roja Panameña
Durante la clausura, los organizadores anunciaron una donación de US$25 mil a la Cruz Roja Panameña para apoyar las labores de atención a las comunidades afectadas por el terremoto del 9 de octubre.
“Desde el inicio tuvimos claro que un evento de esta magnitud también debía dejar una contribución a nuestra gente”, manifestó Barría Pino. Subrayó que la solidaridad debe acompañar los esfuerzos por impulsar la economía y generar oportunidades.
Koyner destacó que el trabajo conjunto que hizo posible el encuentro también permitió contribuir con las familias afectadas. Señaló que el propósito es dejar un legado que trascienda los negocios y se traduzca en apoyo a las comunidades.
Nuevas conexiones para la industria cafetera
World of Coffee Panama 2026 fue organizado por la Specialty Coffee Association (SCA) y la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP), en alianza estratégica con la CCIAP.
Yannis Apostolopoulos, director ejecutivo de la SCA, destacó el papel de Panamá como origen de cafés reconocidos internacionalmente y como centro de negocios que conecta a productores, tostadores, comercializadores y emprendedores.
El ejecutivo expresó el compromiso de la organización de seguir fortaleciendo las relaciones establecidas durante el encuentro. También resaltó el significado de celebrar el campeonato mundial en una región productora, cerca de las fincas y comunidades donde comienza la cadena del café de alta calidad.
Con esta primera edición latinoamericana, Panamá amplió la visibilidad de su industria cafetera y abrió nuevas posibilidades de colaboración, intercambio comercial e innovación. El alcance del encuentro dependerá también de las oportunidades que se concreten a partir de los vínculos establecidos durante sus tres jornadas.
