Las historias de San Antonio, El Arrabal y ¡Que suenen los timbales! recuperan la memoria de los barrios panameños, sus tradiciones y los desafíos que enfrentan sus comunidades
Panamá, 23 de octubre de 2026. La memoria de un barrio de Penonomé con más de cuatro siglos de historia, la lucha de los residentes del Arrabal de Santa Ana por preservar su comunidad y las comparsas que mantienen viva la identidad cultural de Colón son las historias que protagonizan los tres documentales ganadores de Documental Panamá: Reseñas de Nuestra Identidad, presentados este jueves en una proyección especial de su sexta edición.
Las producciones San Antonio, dirigida por Xochil Vergara; El Arrabal, de Luis Lorenzo-Trujillo, y ¡Que suenen los timbales!, de Jaime Abrahams, fueron seleccionadas en una convocatoria dedicada a los barrios de Panamá. La temática de este año lleva la mirada hacia comunidades cuyas historias forman parte de la memoria colectiva del país, pero no siempre quedan registradas. Recuperar sus testimonios permite comprender cómo han cambiado estos lugares y conservar para las próximas generaciones las experiencias de quienes los habitan.
En San Antonio, Xochil Vergara recorre un barrio histórico de Penonomé, provincia de Coclé, siguiendo el trayecto cotidiano de un vendedor de tamales. A través de una emisora local, los vecinos comparten recuerdos, leyendas y relatos que permiten reconstruir la historia del lugar. La producción, a cargo de Omar Calvo, también recoge las celebraciones populares y los esfuerzos de la comunidad por conservar su patrimonio.
El Arrabal, dirigido por Luis Lorenzo-Trujillo y producido por Gloria Herrera y María Neyla Santamaría, aborda la transformación de los barrios de Santa Ana, San Felipe y El Chorrillo desde la mirada de Efraín Guerrero, fundador del Movimiento Identidad Cultural.
En Colón, ¡Que suenen los timbales!, dirigida por Jaime Abrahams y producida por Harry Oglivie, documenta la tradición de las comparsas y su papel en la vida de los barrios. Miguel Meza, quien ha dedicado buena parte de su vida a investigar su historia, y el gestor cultural José Luis Morales, conocido como “El Bakan”, conducen un relato sobre la música, las rivalidades festivas y las agrupaciones comunitarias que han transmitido este legado entre generaciones.
Las tres producciones se suman a la colección de Documental Panamá: Reseñas de Nuestra Identidad, una iniciativa de Gente TVN Media y Fundación Alberto Motta, con la colaboración de Fundación IFF Panamá, que busca fortalecer la industria audiovisual panameña y promover la formación de nuevos talentos en el cine documental. Desde 2017, el proyecto ha abordado temas de gastronomía, folclore, tradiciones, cultura indígena, música, naturaleza y personajes e historias con enfoque social. Con los títulos de este año, la colección alcanza 24 documentales en seis ediciones.
El proyecto ofrece a los realizadores un proceso que combina capacitación, financiamiento y acompañamiento en la producción. Cada edición parte de una convocatoria abierta a cineastas locales, de la que se seleccionan diez finalistas para participar en un programa de formación con profesionales internacionales. Al concluir esta etapa, los equipos presentan sus propuestas ante un jurado especializado que escoge las tres que recibirán fondos para su realización. En 2026, la selección estuvo a cargo del cineasta Abner Benaim, la actriz Juliette Roy y Lester Rivé, director del Festival Internacional de Cine de Puerto Rico.
Una vez terminadas, las películas encuentran espacios de exhibición que permiten llevarlas a un público más amplio. Los tres documentales se estrenarán durante noviembre en las plataformas de TVN Media y, en 2027, estarán disponibles en los vuelos de Copa Airlines. Las obras de ediciones anteriores también pueden verse en TVN Pass.
Más allá de las producciones realizadas, Documental Panamá deja al país un registro de su historia contado desde la mirada de sus propios habitantes. Para TVN Media, el valor de esta iniciativa también está en reconocer que la identidad nacional se construye desde las comunidades y que sus historias merecen un lugar en la memoria colectiva de Panamá.
