Del 12 al 13 de diciembre, Panamá sustentó ante un Panel de la Organización Mundial del Comercio (OMC), su derecho a establecer medidas cautelares y llevar a cabo procedimientos de control y aprobación, según el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF), que cumplan con el nivel adecuado de protección sanitaria para las importaciones desde Costa Rica de carne, productos lácteos, piña, banano, plátano y fresas.
En esta primera audiencia, la delegación de Panamá, conformada por funcionarios del Ministerio de Comercio e Industrias y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario representado por el Viceministro Alexis Pineda, destacó ante los panelistas que es el derecho de las autoridades de Panamá y no el de Costa Rica, establecer las medidas provisionales necesarias y los procedimientos aplicables al trámite de solicitudes de renovación de plantas que deseen exportar a Panamá y de asegurarse que estas cumplen con la legislación nacional, garantizando la inocuidad de los productos, sin afectaciones al patrimonio sanitario y fitosanitario panameño y ni daños a la salud del consumidor.
En esta diferencia Costa Rica reclama contra tres medidas provisionales de Panamá que suspenden temporalmente las importaciones de piña, banano, plátano y fresas provenientes de Costa Rica, debido a la presencia de plagas cuarentenarias en varios envíos, que ponen en riesgo la sanidad agropecuaria panameña y a la reiterada detección de residuos de plaguicidas que superan los límites permitidos por la legislación panameña y que no cumplen con la inocuidad para ser consumidos por los panameños.
También están en litigio los procedimientos de inspección y aprobación de 16 plantas cárnicas y lácteas de bovino de Costa Rica, vencidas desde junio de 2020, que las autoridades sanitarias panameñas no han podido completar por la negativa de Costa Rica a someterse a una evaluación de su sistema sanitario y a presentar oportunamente toda la información necesaria requerida por Panamá, para comprobar que mantienen un sistema de control sanitario y de inocuidad equivalente al exigido por Panamá a sus nacionales y que Costa Rica alega han tenido ¨demoras indebidas¨.
Es un objetivo del gobierno nacional “proteger la sanidad animal y vegetal, la inocuidad de los alimentos al consumidor y la producción e industria nacional contra las importaciones que provienen desde cualquier país y, sobre todo, de países con escaso control sanitario, que no cumplen nuestra normativa y los acuerdos internacionales”, dijo el Viceministro Pineda.
Panamá produce anualmente (año 2021) más de 190 millones de litros de leche, se sacrifican unas 631 mil cabezas de ganado porcino y 350 mil cabezas de ganado bovino, se exportan unas 359 mil toneladas de banano, 10,862 toneladas de piña. Este sector agrícola representa el 14.7% del empleo nacional con unas 270,871 plazas de trabajo, principalmente en área rurales.
