El presidente de la República, José Raúl Mulino, recibió este miércoles al ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, en un encuentro en el que ambos gobiernos reafirmaron su compromiso de fortalecer la relación bilateral mediante el impulso de proyectos de infraestructura, conectividad aérea, cooperación tecnológica y desarrollo logístico.
Durante la reunión, celebrada en el Palacio de las Garzas, el mandatario destacó la importancia estratégica de Japón para Panamá, al ser el tercer mayor usuario del Canal de Panamá y el principal usuario de la marina mercante panameña. Además, señaló que el país asiático representa un aliado clave y una puerta de entrada hacia los mercados de Asia.
Uno de los principales temas abordados fue la ampliación del respaldo financiero japonés para proyectos de infraestructura. Mulino agradeció el apoyo brindado para la construcción de la Línea 3 del Metro y el túnel bajo el Canal de Panamá, y planteó la posibilidad de extender el financiamiento para llevar esta línea hasta un punto más cercano a La Chorrera, con el propósito de mejorar la movilidad de miles de residentes de Panamá Oeste.
Asimismo, ambas delegaciones analizaron otras iniciativas de interés común, entre ellas el Tren Panamá-David y el proyecto de saneamiento del vertedero de Cerro Patacón. Sobre este último, el presidente propuso establecer un acuerdo de cooperación entre ambos gobiernos que permita acelerar su ejecución.
En materia de conectividad, Mulino y Motegi revisaron los avances para establecer una ruta aérea comercial directa entre Panamá y Tokio, que sería operada por la aerolínea All Nippon Airways (ANA). También conversaron sobre futuras oportunidades de inversión vinculadas a las concesiones portuarias y a los proyectos que desarrollará la Autoridad del Canal de Panamá, incluyendo un gasoducto y dos megapuertos.
Otro de los temas destacados fue la invitación formulada por el presidente panameño para que Japón se adhiera al Protocolo del Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá. Mulino destacó que, como uno de los principales usuarios históricos de la vía interoceánica, la adhesión de Japón fortalecería el respaldo internacional al libre tránsito, seguro y permanente, por el Canal.
Por su parte, el canciller Motegi resaltó que Panamá y Japón comparten valores fundamentales como el respeto al Estado de derecho y su condición de naciones marítimas. Además, calificó a Panamá como una plataforma estratégica para la expansión de las inversiones japonesas hacia el Caribe y América Latina.
El funcionario japonés también manifestó el interés de su país en participar en los proyectos de infraestructura presentados durante la reunión y expresó disposición para ampliar la cooperación bilateral en áreas como inteligencia artificial y el desarrollo del proyecto logístico de Puerto Armuelles. Asimismo, indicó que Japón evaluará la invitación para adherirse al Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá.
La reunión reafirmó el fortalecimiento de las relaciones entre ambos países, que durante la actual administración han mantenido una activa agenda de cooperación, reflejada en la visita oficial del presidente Mulino a Japón en 2025 y en los intercambios gubernamentales y empresariales desarrollados durante 2026.
En el encuentro participaron, por Panamá, los ministros de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Acha; de Comercio e Industrias, Julio Moltó; de Economía y Finanzas, Felipe Chapman; para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza; además del embajador Walter Cohen y Kristelle Getzler, de la Secretaría Económica de la Presidencia.
Por la delegación japonesa asistieron el embajador Kazuyoshi Matsunaga; el director general de Política Exterior, Yutaka Arima; y el director general para Latinoamérica y el Caribe, Motoyuki Ishize.
