El Ministerio de Educación, a través de la Dirección Nacional de Nutrición y Salud Escolar (DNNSE), desarrolla el Programa de Alimentación Complementaria Escolar (PACE) que contempla la galleta nutricionalmente mejorada, leche semidescremada fortificada y crema nutritiva enriquecida y que, por ahora, se estableció para una población de 422,000 estudiantes de preescolar, primaria y premedia, según cifras de este despacho.
El objetivo del PACE es garantizar que la población escolar que asiste a las escuelas oficiales tenga acceso a una merienda ligera diaria, para complementar su dieta familiar, en bienestar del alumno y que obtenga un mejor rendimiento escolar.
Galleta nutricionalmente mejorada
El programa contempla entregar las galletas en paquetes individuales de 34 gramos y está fortificada con fibra, 6 vitaminas, entre ellas vitaminas A, necesaria para conservar la salud visual, dos minerales, como el hierro aminoquelado de fácil absorción y que contribuye a mantener los niveles normales de hemoglobina, brinda un aporte nutricional de aproximadamente 160 calorías, 2.2 gramos de proteínas y es baja en azúcar.
También contiene proteínas, grasas, niacina, tiamina, riboflavina, vitamina B12, ácido fólico, hierro y zinc. La galleta nutricionalmente mejorada se entregará en sabores: pasita, coco, avena y leche a una población aproximada de 442,700 estudiantes de preescolar, primaria y premedia, de acuerdo con la DNNSE.
Leche semidescremada y fortificada
Se entrega en envases individuales UHT de 8 onzas y está fortificada con Omega 3 DHA, nutriente esencial para el desarrollo del cerebro, vitaminas A y D esta última necesaria para la absorción del calcio y dos minerales, entre calcios que se necesita para formar y mantener huesos sanos, con aporte nutricional de aproximadamente 140 calorías la leche sin sabor, 170 calorías las saborizadas, 10 gramos de proteínas y baja en azúcar.
Este año se entregará la leche semidescremada fortificada y también se distribuirá con los siguientes sabores: avena, fresa y chocolate para que, en su mayor desarrollo llegue a más de 219,000 estudiantes de preescolar y primaria, según Nutrición.
Crema nutritiva enriquecida
Este producto, fortificado con 8 vitaminas (como laA), necesaria para conservar la salud visual y cinco minerales, se entregará en paquetes de 5 libras. Tiene además hierro aminoquelado de fácil absorción, que contribuye a mantener los niveles normales de hemoglobina.
Con la crema enriquecida de maíz se busca, en escuelas de todo el país, aportar 12% del requerido dietético diario de los estudiantes. Tiene un aporte nutricional de aproximadamente 190 calorías, ocho gramos de proteínas y es bajo en azúcar. Este programa, dirigido a preescolar, primaria y premedia, explicó la DNNSE, se espera alcance a más de 218,000 estudiantes.
El PACE también contempla entregar granos, como arroz y frijoles, para complementar el almuerzo de los escolares de grupos prioritarios. Se dará continuidad al programa de producción de alimentos a través de las granjas avícolas con pollos de engorde y gallinas ponedoras, que ayudan a complementar el almuerzo escolar junto con el aporte de granos.
Estudiar sin Hambre
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Este plan busca contribuir con la nutrición de los estudiantes, por lo que la Dirección Nacional de Nutrición y Salud Escolar seguirá con el desarrollo del programa Estudiar sin Hambre durante el 2022 en los centros educativos que forman parte de este y dará seguimiento en los procesos pertinentes para asegurar su continuidad.
Con él se brinda un almuerzo nutritivo y completo, acorde con las Guías Alimentarias para Panamá, que contiene carbohidratos, proteínas, vegetales y frutas con el respeto a la pertinencia cultural de los estudiantes. El plan contempla desarrollar los huertos escolares pedagógicos.